Die nächste Fußball-Legende, die vorgestellt wird, ist der Spanier Carles Puyol.
Erster Auftritt im Profibereich
Carles Puyol, mit vollem Namen Carles Puyol i Saforcada, wuchs in der Nähe von Barcelona auf. Mit 17 Jahren wurde er in “La Masia”, der legendären Barca-Nachwuchsakademie, als Verteidiger aufgenommen. Am 2. Oktober 1999 gab er schließlich sein Debüt in der ersten Mannschaft. Der Gegner damals war Real Valladolid und Barcelona gewann die Partie mit 2:0.
Vereinsebene
Seit seinem Debüt gegen Valladolid stand Puyol in jeder Spielzeit in mindestens der Hälfte aller Ligaspiele in der Startformation. Im Jahr 2001 kürte ihn die Zeitschrift “Don Balón” zum besten Newcomer der Primera Division. Bei Barcelona wuchs der Innenverteidiger zu einer festen Größe und wurde 2004 zum Kapitän der Katalanen.
Gleich in seiner ersten Saison als Kapitän holte Puyol mit den Katalanen den Meistertitel in der Primera Division, es folgten weitere zahlreiche Titel. Das beste Jahr seiner Karriere erlebte Puyol 2009: Meisterschaft, Pokal, Champions League, Klub-Weltmeisterschaft, spanischer Supercup, europäischer Supercup, gleich sechsmal durfte Puyol in diesem Jahr einen Siegerpokal in die Höhe stemmen. Zudem wurde er von der UEFA als “UEFA Verteidiger des Jahres 2006” ausgezeichnet. Insgesamt gewann der Verteidiger 21 Titel mit dem FC Barcelona.
Nationalmannschaft
Sein erstes Länderspiel für die spanische A-Nationalmannschaft bestritt Puyol am 15. November 2000. Die Weltmeisterschaft 2002 war sein erstes großes Turnier. Im Gruppenspiel gegen Paraguay unterlief dem als rechter Außenverteidiger agierenden Barca-Mann ein Eigentor. Spanien gewann trotzdem mit 3:1 und zog ins Achtelfinale ein. Dort besiegten sie Irland im Elfmeterschießen. Im Viertelfinale war dann Schluss. Die Spanier schieden gegen Gastgeber Südkorea ebenfalls im Elfmeterschießen aus.
Zwei Jahre später bei der Europameisterschaft 2004 schieden die Spanier mit Puyol schon in der Gruppenphase aus. Das letzte Gruppenspiel verlieren sie mit 1:0 gegen die Portugiesen.
Bei der WM 2006 war Spanien noch im Achtelfinale gescheitert, bei der Euro 2008 holte sich die Mannschaft den Titel. Als Abwehrchef sorge Puyol dafür, das Spanien in sechs Spielen nur drei Gegentore kassierte. Auch bei der WM 2010 in Südafrika waren die Spanier nicht zu schlagen. Angeführt von Carles Puyol sicherte sich die Auswahl erstmals in ihrer Geschichte den Weltpokal. Eine Knieoperation verhinderte die Teilnahme des Verteidigers an der EM 2012 und damit die Erweiterung seines Trophäenschrankes mit einem weiteren Pokals.
Am 6. Februar 2013 machte er nach fast einem Jahr Verletzungspause beim 3:1 des damals aktuellen gegen den ersten Weltmeister Uruguay sein 100. Länderspiel. Dieses Spiel war zugleich auch sein letztes Länderspiel.
Tiefpunkt
Als Tiefpunkt in der Karriere von Carles Puyol kann man den verpassten EM-Erfolg von 2012 bezeichnen. Eine Knieoperation verhinderte seine Teilnahme. So musste er seiner Mannschaft bei dem Gewinn des Europameistertitels von der Couch aus zusehen.
Im Juli 2014 beendete er seine Karriere im Alter von 36 Jahren.
